Überregional bekannt ist der Teutoburger Wald vor allem, weil man lange angenommen hat, dort habe die Varusschlacht (auch Hermannsschlacht oder Schlacht im Teutoburger Wald) zwischen Römern und
Germanen im Jahr 9 n. Chr. stattgefunden. Heute gilt dies als eine von mehreren Möglichkeiten (siehe auch Theorien und Spekulationen zum Ort der Varusschlacht). Zu den touristischen
Anziehungspunkten gehören das Hermannsdenkmal sowie die Externsteine und die Dörenther Klippen. Höchster Berg ist der Barnacken.